（三）21世纪是科技更加迅速发展、全面进入信息社会与知识经济的时代，个人和团体为能跟上时代的发展，需要“学习型组织”。
著名学者金哲、邓伟志主编的《21世纪世界预测》一书指出：最近30年产生的知识总量等于过去2000年产生的知识量的总和；到2020年，知识的总量是现在3到4倍；到2050年，目前的知识只是届时知识总量的1%。据此，我们每个人唯有不断地学习，我们的各种团体只有建成学习型组织，才能在这迅速的时代中生存、发展、成功。
据专家分析：农业经济时代，只要7——15岁接受教育，就足以应付往后40年工作生涯之所需。工业经济时代，人们的求学时间延伸为5——22岁。今天信息技术高度发达的知识经济时代，每个人一辈子的工作生涯中，必须随时接受最新的教育，人人都必须持续不断增强学习力，方能获得成功。因此知识经济时代的人类必须把十二年制的学校义务教育延长为“八十年制”的终身学习。知识经济时代的团体必须建成“学习型组织”，才能适应终身学习的需要。
二、企业寿命
今天的市场经济，强者生存、发展；弱者滑坡、死亡。美国肯尼迪大学的一位教授讲，美国现在的企业，每年要倒闭几万家，如1997年倒闭了83300多家，美国的高新科技产业只有10%活过5年。据日本的数据统计，1998年日本企业倒闭了13000多家。1996年德国平均每个月倒闭2000家，中国台湾平均每个月倒闭2200家。
一个企业能活多久？荷兰壳牌石油公司对世界前500名企业跟踪13年，从1970年到1983年世界500强的名单上近1/3的企业销声匿迹了。
壳牌石油公司研究得出结论：一般大企业平均寿命为是人类平均寿命的1/2。日本80%的企业经历这样的过程：10年打基础，10年发展，10年成熟，然后进入困难时期（也称瓶颈期）。从历史发展看，只有20%的企业可以渡过瓶颈期，80%的企业死亡。学习型组织是未来成功企业的模式，也就是说，只有学习型企业才能顺利通过2期，才能活得更好，寿命更长。
日本80%的企业经历这样的过程:
三、两类企业对比分析
今世界上所有的企业，不论遵循什么理论进行管理的，不外乎两种类型：一类是“等级权力控制型”；另一类是“非等级权力控制型”，即“学习型企业”。
以1994年——1997年连续4年入围“世界500强”的前10名企业，按学习型与等级权力控制型分别排序，各取前3名进行企业效益对比，结果如下表：
两类企业对比分析：
企业类型：学习型企业 等级权力控制型企业 比较倍数
比较内容 ：
利润之和 ： 717.953亿美元 20.561亿美元 35倍
销售利润 ： 4.25% 0.11% 39倍
从对比中，我们可以看出顺应时代发展需要的学习型企业优于等级权力控制型企业。
四、学习型组织在国内外的发展